Das Rennen um die beiden Bräute steht an und Gram nimmt sich ein paar Helfer zusammen, um die Rennstrecke abzustecken. Währenddessen beschwört Avalon für Breit einen Rappen mit Letos Augenfarbe und ihren geflochtenen Zöpfen. In der Menge kann Dakura Eletin entdecken, der ebenfalls ein Pferd beschwört, da er am Rennen teilnehmen will. Dakura traut ihm nicht und begibt sich umgehend an die Mitte der Rennstrecke um aufzupassen. Neben der Tochter des Pferdehändlers und ein paar anderen, nimmt auch ein Zentaur teil.
Dann startet das Rennen auch schon und Breit, Eletin und das Nomadenmädchen stürmen Kopf an Kopf voran. Auf etwa der Hälfte der Strecke wartet Dakura und sieht, wie ein Junge aus einem Gebüsch einen rotes, zylindrisches Objekt auf die Rennstrecke wirft. Sie stürmt nach vorne und schafft es, den Zylinder zu fangen und auf den Jungen zurück zu werfen. Gerade rechtzeitig, bevor er Breit und Eletin getroffen hätte, die sich in diesem Moment versuchen, gegenseitig von der Strecke zu rammen. In dem Moment, als der Zylinder den Jungen trifft, der über und über mit eingekratzten Augensymbolen übersäht ist, öffnet sich unter dessen Füßen eine Taschendimension, die den Jungen hinab zieht. Während Breit, Eletin und Dakura dem Schauspiel zuschauen, zieht das Nomadenmädchen an ihnen vorbei und geht in Führung. Eletin stürzt vom Pferd, nachdem Dakura halb auf ihm gelandet ist und scheidet aus dem Rennen aus. Breit schafft es kurz vor dem Ziel, dem Mädchen davon zu ziehen und das Rennen zu gewinnen.
Nach der überschwänglichen Freude über den Sieg vollzieht Mummels den Rest des Rituals und holt Amnere dazu, um den Bund der Drei zu sprechen. Anschließend startet eine große Party zu Ehren des Brautpaars. Währenddessen sucht Sindrion die Stelle des Portals ab, die Dakura ihm gezeigt hat, und findet dort eine Messingschale und Blutspuren. Er zeigt sie Avalon, der sich in der kommenden Nacht daran machen will, die Schale zu identifizieren, bevor er am nächsten Tag mit Benedict abreisen wird.
Ala Kortese kommt zu Benedict und erzählt ihm, dass es schwierig sein wird, über Trecolan die Gegend zu verlassen, da Tyranterros ihn suchen lässt. Sie hat jedoch eine sichere Passage organisiert und teilt Benedict mit, dass die Reise nach Arkese jederzeit losgehen kann. Sie erzählt Benedict von Migro, der versucht Dimestra zu zerstören. Diese flieht scheinbar gerade vor denen, die sie betrogen hatte. Migro versucht herauszufinden, welche Verbindung sie zu der Armbrust von Benedict hat.
Dakura begleitet zunächst den humpelnden Illetin zurück zum Fest, der ihr erzählt, dass es immer noch Elfen in Dimmerschein gibt, die mit den Untoten paktieren. Mitten im Gespräch meldet sich Dakuras Hüterring und am anderen Ende hört sie ihre Mutter Dikere und Stunde, die ihr mitteilen, dass sie nach Antalanara kommen werden. Momentan sind sie in Winterherz am Hof von Easane und haben General Alkmaar getroffen. Sie versuchen, Easane zu beruhigen und zu stabilisieren. Nach dem Gespräch ist Illetin verschwunden und seine Spuren verlieren sich an einer rund getrampelten Stelle. Zurück auf dem Fest wird Dakura von dem Untoten Runklas angesprochen. Er erinnert sie daran, dass es der Tag vor der Sonnenwende ist und ihr Ultimatum mit dem Dunklen Ruf am nächsten Tag ausläuft. Dakura holt Avalon und Hugo mit dazu, die in den Bestienlanden zusammen den Pakt mit dem Untoten eingegangen waren. Runklas bietet ihnen an, das Mal, mit dem sie gekennzeichnet wurden, zu entfernen um den Pakt zu brechen. Als Gegenleistung möchte er, dass sich die Helden in den Ruinen nach dem Stecken des Magisters umschauen, den er sucht. Die Drei sind einverstanden und Runklas kann das Ritual erfolgreich durchführen und den Pakt brechen. Dabei werden die 7 Edelsteine der Easane zerstört.
Leto und Breit ziehen sich nach der Trauung eine Weile zurück und stoßen am Abend zum Festmahl wieder zu den Feiernden an der Karawanserei. Dort wird sie von der Bardin Linka angesprochen, die ihr anbietet, den Weg zu dem Außenposten Zum Stehenden Mann zu zeigen. Der Besitzer sei Hondurin und mit Sindrion bekannt. Leto willigt ein.
Benedict zieht sich zurück in das Haus von Migro, wo er auf Silberauge trifft, der wieder einen Zauber gewirkt hat, mit dem er für eine Weile mit Benedict sprechen kann. Er stellt einen weiteren Tabaxi vor mit dem Namen Grisha Silberpfote, der die Reise nach Arkese im Auftrag von Ala Kortese organisieren soll. Von Silberauge bekommen sie eine Seekarte gereicht und die Information, dass sie sich an die Spionin Enva wenden sollen, wenn sie soweit sind. Sie arbeitet in Tauwasser getarnt als Schneiderin und wird ihre Führerin sein. Bevor der Zauber endet, bittet Benedict Silberauge, den Fremden auszurichten, dass sie mit Leto sprechen sollen.
Avalon zieht sich über Nacht mit der Messingschale in seinen Turm zurück und identifiziert sie nach einigen Stunden. Er findet heraus, dass es sich um eine dämonische Feuerschale handelt, die innerhalb einer Zwischendimension ein Tor in den Abgrund einem Balor geöffnet hat, zur Bestrafung einer einzelnen Person. Er handelt sich um uralte Magie, deren Zauber innerhalb von 50km um Tauwasser gesprochen wurde.
Bevor der Abend zu Ende geht, versucht Leto herauszufinden, was mit dem Zwerg Tankret passiert ist, der scheinbar verschwunden ist und vergeblich von Telban gesucht wurde. Mummels vermutet, dass in der Nacht, in der das Pferd mit der Strohpuppe verflucht wurde, noch etwas anderes passiert sei und vollführt in der Nacht in Begleitung von Svern ein 8-stündiges Ritual um der Sache auf den Grund zu gehen.
Am nächsten Tag erwacht Hugo zeitig nach einer durchfeierten Nacht, schnappt sich eine Flasche seines besten Weins und stellt diesen mit einer Nachricht an Avalon vor dessen Turm ab. Danach verlässt er Tauwasser, um sich von dem Trubel zu erholen und den Kopf frei zu bekommen.
Der Rest der Truppe trifft sich in der Taverne von Hugo, um sich zu von einander zu verabschieden. Grisha Silberpfote stößt dazu und mahnt zur Eile. Daraufhin brechen er, Avalon und Benedict auf zur Schneiderin, um die Stadt zu verlassen.
Dakura bekommt einen weiteren Anruf von Dikere und Stunde, die anfangen, Happy Birthday zu singen. Sie bricht den Anruf jedoch ab und geht zurück zur Botschaft.
Gram bittet Sindrion, in den Ruinen nach einem Bogen Ausschau zu halten, den seine Familie Easanes Bruder geschenkt hatte. Es handelt sich um einen magischen elfischen Langbogen mit eingravierten Einhörnern, den er sehr gerne wieder hätte.
Mummels teilt mit, dass der Zwerg Tankret verstorben sei. Das Schwert der Inquisitoren sei erwacht, aber es weile nicht mehr in Tauwasser. Es sei ein böses Schwert, dass die Herrschaft anstrebt und alles vernichten will.
Sindrion und Leto folgen Dakura zur Botschaft und kuscheln sich zu ihr aufs das Bett um ihr beizustehen und ihre Stimmung zu heben. Sie lassen sich von Tikka Essen bringen und verbringen den Vormittag gemeinsam. Nachdem sie eine Weile geredet haben, kommen Leto und Dakura auf die Idee, Sindrion an die Poststation zu Pavole zu bringen. Widerwillig geht er mit. Dakura teilt Pavole mit, dass Sindrion ihr erzählt habe, er sei vergeben, woraufhin Pavole erzürnt davon stürmt. Sindrion läuft ihr hinterher und holt sie ein. Er zeigt ihr einen geheimen Ort im Waisenhaus und bekommt dort von ihr seinen ersten Kuss.
Leto, Sindrion und Hugo treffen am Abend noch Vorbereitungen und machen Besorgungen für ihre Reise zu den Ruinen in den Sümpfen. Mummels wird sie begleiten und die Bardin Linka wird sie zum Außenposten führen. Dakura wird sich dann auf den Weg in die Elfenstadt Antalanara machen.